Η Πορτογαλία είναι η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης, αφού ούτε ο τραυματισμός και η αποχώρηση του φυσικού ηγέτη της μόλις στο 25ο λεπτό στάθηκε ικανός να λυγίσει το αδάμαστο πνεύμα που έχει εμφυσήσει στο ιβηρικό συγκρότημα ο Φερνάντο Σάντος.

Το γκολ του Έντερ στο 109ο λεπτό «πάγωσε» το «Σταντ ντε Φρανς» κι έδωσε τη νίκη με 1-0 στους Πορτογάλους, που «ξόρκισαν» την κατάρα του 2004, νίκησαν τους «τρικολόρ» ύστερα από 40 χρόνια και κατάκτησαν το πρώτο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στην ιστορία τους παίζοντας στον τελικό, όπως και η Ελλάδα, στην έδρα του αντιπάλου της. Παράλληλα, δεν επέτρεψε στους Γάλλους να γίνουν η πρώτη ομάδα στη διοργάνωση που θα κατακτούσε δεύτερο τίτλο ως διοργανώτρια.

Από το πρώτο λεπτό του αγώνα η Γαλλία έκανε ξεκάθαρη την πρόθεσή της να δείξει στους Ίβηρες ότι θα έπαιζε το ρόλο του «αφεντικού» σττη συνάντηση, αναλαμβάνοντας αμέσως την κυριαρχία στον αγωνιστικό χώρο. Έτσι, στο 10΄ ο Γκριζμάν κινήθηκε στην πλάτη της άμυνας, έπιασε ψηλοκρεμαστή κεφαλιά μετά τη σέντρα του Παγέτ, αλλά ο Ρουί Πατρίσιο έκανε μεγάλη απόκρουση πετώντας την μπάλα κόρνερ.

Δύο λεπτά νωρίτερα το μαρκάρισμα του Παγέτ στον Κριστιάνο Ρονάλντο δημιούργησε πρόβλημα στον κορυφαίο ποδοσφαιριστή των Πορτογάλων, που έσφιξε τα δόντια και ξαναμπήκε στο παιχνίδι, αλλά κούτσαινε πια σε κάθε βήμα και στο 25ο λεπτό αποχώρησε δακρυσμένος με φορείο.

Παραδόξως, μετά την έξοδο του CR7 έπεσε ο γρήγορος ρυθμός που είχαν επιβάλει οι «τρικολόρ», με αποτέλεσμα οι σωστά οργανωμένοι ανασταλτικά αντίπαλοί τους να πάρουν τις «ανάσες» που ήθελαν και να ελέγξουν το ρυθμό, ξεπερνώντας το σοκ από τη μεγάλη απώλεια.

Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε λοιπόν χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις, οι Πορτογάλοι προσπάθησαν να γίνουν επιθετικοί στην επανάληψη αλλά χωρίς αποτέλεσμα και προϊόντος του χρόνου η γαλλική ομάδα ανέβασε ρυθμό και στο 66΄ έχασε σπάνια ευκαιρία, όταν στη σέντρα του Κομάν από αριστερά, ο Γκριζμάν έπιασε μόνος την κεφαλιά αστοχώντας ελάχιστα!

Με το χρόνο να λιγοστεύει οι «μπλε» ενέτειναν την πίεση, αλλά ο Ρούι Πατρίσιο ήταν σε πολύ μεγάλο βράδυ και επενέβη σωτήρια στο σουτ του Ζιρού στο 75΄ και τη «βολίδα» του Σισοκό από τα 20 μέτρα στο 84΄, ενώ λίγο νωρίτερα (80΄) ο Λορίς είχε μπλοκάρει το ανάποδο ψαλίδι του Κουαρέσμα. Και επειδή η τύχη στέκεται, ενίοτε, στο πλευρό των ικανών, το δεξί δοκάρι του Πορτογάλου τερματοφύλακα έσωσε την ομάδα του Σάντος στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, στην έξοχη προσπάθεια και το πλασέ του Ζινιάκ.

Ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση και στο 104΄ οι Πορτογάλοι «λαχτάρισαν» τους οικοδεσπότες, όταν σε εκτέλεση κόρνερ του Κουαρέσμα ο Έντερ πήρε την κεφαλιά υποχρεώνοντας τον Λορίς σε ασταθή απόκρουση, με τον Σανιά να απομακρύνει, ενώ στο 108΄ το φάουλ του Γκερέιρο έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της γαλλικής ομάδας. Δευτερόλεπτα αργότερα, όμως, ο Έντερ σόκαρε το «Σταντ ντε Φρανς» όταν έκανε υπέροχη ατομική προσπάθεια και με ξαφνικό συρτό σουτ από τα 25 μέτρα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Λορίς σφραγίζοντας τη μοίρα του ιστορικού για τους Λουζιτανούς αγώνα.

Και μία σύμπτωση: μετά τον Κλάουντιο Ρανιέρι που δημιούργησε το μεγαλύτερο θαύμα στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου κατακτώντας το πρωτάθλημα στην Premier League με τη Λέστερ, απόψε ένας άλλος πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός, ο «δικός» μας Φερνάντο Σάντος, έφτασε επίσης στην κορυφή της Ευρώπης με την Εθνική ομάδα της πατρίδας του!